Η Επιτροπή δημοσίευσε αξιολόγηση της εφαρμογής του κανονισμού για τα χέλια, 12 έτη μετά την έναρξη ισχύος του.
Το ευρωπαϊκό χέλι είναι ένα συναρπαστικό είδος. Γεννημένο στη θάλασσα, στη συνέχεια μεταναστεύει σε εσωτερικά ύδατα για να φάει και να αναπτυχθεί. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ταξιδεύει πολλές χιλιάδες μίλια και περνά μέσα από μια σειρά πολύ διαφορετικών σταδίων, που χαρακτηρίζονται από αλλαγές στο χρώμα του.
Το ευρωπαϊκό απόθεμα χελιών βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση εδώ και πάνω από μια δεκαετία.
Το 2007, η ΕΕ ενέκρινε τον κανονισμό για το χέλι, ο οποίος παρείχε ένα πλαίσιο για την ανάκαμψη του αποθέματος μακροπρόθεσμα. Σε μια προσπάθεια προστασίας του αποθέματος και εξασφάλισης της βιώσιμης χρήσης του, οι χώρες της ΕΕ θέσπισαν σχέδια διαχείρισης χελιών (EMP) για τις λεκάνες απορροής ποταμών με σημαντικούς οικότοπους χελιού. Τα σχέδια προέβλεπαν διάφορα μέτρα για να
- εξασφαλίζουν ότι τουλάχιστον το 40% των χελιών ενηλίκων διαφεύγουν στη θάλασσα
- περιορίζουν την επαγγελματική και ψυχαγωγική αλιεία
- διευκολύνουν τη μετανάστευση των ψαριών μέσω των ποταμών
- εμπλουτισμός σε κατάλληλα εσωτερικά ύδατα με νεαρά χέλια
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πραγματοποίησε αξιολόγηση της εφαρμογής του κανονισμού για το χέλι και διαπίστωσε ότι:
- Ο κανονισμός για τα χέλια εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό μέσο για την ανάκαμψη του αποθέματος ευρωπαϊκού χελιού. Εξασφαλίζει τη διαχείριση του χελιού σε όλα τα στάδια της ζωής του.
- Παρά την αξιοσημείωτη πρόοδο στη μείωση των αλιευτικών προσπαθειών και τη συντονισμένη προσπάθεια ανάπτυξης πανευρωπαϊκού πλαισίου διαχείρισης, η κατάσταση του ευρωπαϊκού χελιού παραμένει κρίσιμη.
- Η διαφυγή αργυρού χελιού εξακολουθεί να είναι αρκετά κάτω από το στόχο της βιομάζας 40% που θα υπήρχε εάν δεν είχε επηρεαστεί από την ανθρώπινη επιρροή το απόθεμα.
- Ενώ σε ορισμένα κράτη μέλη λειτουργούν τα αποθέματα αποθεματοποίησης, δεν έχουν όλοι επιτύχουν τους στόχους ανανέωσης.
- Οι ετήσιες εκθέσεις των κρατών μελών σχετικά με τις τιμές του γυαλόχελιου είναι ελλιπείς. Πολλές χώρες χρηματοδοτούν την αποθεματοποίηση χελιών από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Θάλασσας και Αλιείας (ΕΤΘΑ).
- Η θνησιμότητα που δεν σχετίζεται με την αλιεία δεν έχει μειωθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία.
- Παρόλο που ο κανονισμός για τα χέλια προσφέρει το αναγκαίο πλαίσιο για την αποκατάσταση των αποθεμάτων, η ανάκαμψη της είναι ακόμα ελάχιστη. Είναι ευρέως αποδεκτό ότι η ανάκαμψη του ευρωπαϊκού χελιού θα διαρκέσει πολλές δεκαετίες, δεδομένης της μεγάλης διάρκειας ζωής του είδους.